La Fórmula 1 vuelve a la acción este fin de semana con el Gran Premio de Canadá, celebrado en el Circuito Gilles Villeneuve de Montreal. Una combinación única de características del circuito, presenta uno de los mayores retos del calendario de la F1: el llamado 'Muro de los Campeones'.

¿Qué es el Muro de Campeones?

La F1 compite en Montreal desde 1978, cuando el Circuito Île Notre-Dame – rodeando la isla artificial situada en medio del río San Lorenzo – sustituyó a eventos canadienses anteriores en Mosport Park y Mont-Tremblant.

Renombrado como Circuit Gilles Villeneuve tras el trágico fallecimiento del héroe local, el circuito presenta una combinación complicada de chicanes, zonas de frenado intensas y disparos a fondo, lo que significa que los pilotos tienen mucho en qué pensar.

Sin embargo, es un recinto que, probablemente, guarda el mejor desafío para el final, cuando los coches se topan con la chicane de las curvas 13/14, muy bordeada, y se enfrentan a un bloque de hormigón imponente en la salida, lo que supone la prueba definitiva de riesgo frente a recompensa.

En 1999, nada menos que tres pilotos campeones quedaron sorprendidos en ese mismo lugar durante el mismo fin de semana, lo que llevó a la curva a llamarse el apodo de 'Muro de Campeones', apodo que se ha mantenido hasta hoy.

¿Qué opinan los conductores al respecto?

"En todo el Circuito Gilles Villeneuve, creo que la última chicane es realmente importante para hacer bien", dijo Max Verstappen hace unos años, hablando del desafío que supone el Muro de Campeones.

"Llegas a tanta velocidad, que cuando llegas al punto de frenada los frenos pueden estar un poco fríos, lo que significa que tienes que tener cuidado y acertar siempre.

"Esto también te preparará para la salida, donde te acercas mucho a la pared. Es importante no cepillarla porque puedes dañar el aro.

"Un milímetro o centímetro no hace mucha importancia, solo no toques la pared."

Esteban Ocon añadió: "Siempre digo que me gustan las chicanas y eso es casi todo lo que hay en Montreal. Es un circuito exigente y muy técnico y realmente disfruto conduciendo en él.

"Mi esquina favorita es la chicana final, con el Muro de los Campeones tan cerca de ti. Es una curva muy complicada y es muy fácil equivocarse".

¿Qué pilotos han chocado allí?

Michael Schumacher, Damon Hill y Jacques Villeneuve fueron los tres campeones que chocaron contra el muro en 1999, así como los no campeones Ralf Schumacher y Ricardo Zonta.

Antes de que el muro ganara su nombre, hubo un grave accidente para Derek Warwick en 1988, que lo dejó inconsciente brevemente, así como un accidente para Alex Wurz en 1997.

Desde entonces, numerosos pilotos conocidos han sufrido accidentes propios, entre ellos Rubens Barrichello y Nick Heidfeld en 2001, el futuro campeón Jenson Button en 2005, Juan Pablo Montoya en 2006 y el entonces campeón vigente Sebastian Vettel en 2011

Ejemplos posteriores incluyen a sus compañeros de equipo en Williams: Bruno Senna y Pastor Maldonado en 2012, Carlos Sainz en 2016, Kevin Magnussen en 2019, y Lance Stroll, Alex Albon y el ya mencionado Verstappen durante el fin de semana de carreras de 2024.

La actual generación de 22 pilotos hará todo lo posible por evitar el infame muro cuando comience la primera sesión de Entrenamientos Libres del Gran Premio de Canadá 2026 a las 12:30 hora local del viernes.