La temporada 2026 de la NASCAR Cup Series arrancará con su tradicional carrera de exhibición: la Cook Out Clash. El evento se llevará a cabo el 1 de febrero en el emblemático Bowman Gray Stadium, donde 23 pilotos competirán en un circuito de un cuarto de milla (transmisión por FOX, HBO Max, MRN Radio y SiriusXM NASCAR Radio).

El formato para determinar la parrilla de salida en Winston-Salem, Carolina del Norte —incluyendo las prácticas, la clasificación y las carreras preliminares— será idéntico al utilizado en la edición de 2025.

Sábado 31 de enero: Prácticas y Clasificación

La actividad comienza con sesiones de práctica en vivo por FS1 (18:10 hora del Este).

• Grupos: Los participantes se dividirán en tres grupos basados en los puntos de propietarios de 2025. El campeón defensor, Kyle Larson, liderará el Grupo 3; Chase Briscoe el Grupo 1; seguidos por William Byron, Christopher Bell, y el resto de los competidores.

• Dinámica: Cada grupo tendrá tres sesiones. La vuelta más rápida obtenida en la última sesión de práctica servirá para determinar el orden de salida de las carreras clasificatorias.

• Sesión Final: Los grupos se dividirán en subgrupos (A y B) de 6 o siete coches. Cada subgrupo tendrá cuatro minutos para registrar su mejor tiempo.

Carreras Clasificatorias (Heats)

Se realizarán cuatro carreras clasificatorias de 25 vueltas cada una (solo cuentan vueltas bajo bandera verde, sin tiempo extra).

• El piloto más rápido de la práctica final ocupará la pole en la Carrera 1.

• El segundo más rápido ocupará la pole en la Carrera 2, y así sucesivamente.

• Ascenso: Los cinco mejores de cada una de estas cuatro carreras avanzarán directamente a la carrera principal.

Domingo 1 de febrero: Repesca (LCQ) y Carrera Principal

Para quienes no lograron su pase el sábado, habrá una carrera de repesca o Last Chance Qualifier (LCQ) de 75 vueltas el domingo a las 18:00 (Este).

• Solo los dos primeros clasificados de la LCQ avanzarán, ocupando las posiciones 21 y 22 de la parrilla final.

• El lugar 23: La última posición se otorgará al piloto que haya terminado más alto en la clasificación de puntos de 2025 y que aún no esté clasificado para el evento principal.

El Evento Principal: 200 Vueltas

La parrilla de la carrera de 200 vueltas se definirá por los resultados de las clasificatorias: el ganador de la Carrera 1 saldrá primero, el de la Carrera 2 segundo, y así sucesivamente.

• Pausa: Habrá un descanso cronometrado en la vuelta 100 (mitad de carrera).

• Reglas: Solo se cuentan las vueltas con bandera verde y, a diferencia de las preliminares, la carrera debe finalizar obligatoriamente bajo bandera verde.

Esta será la segunda ocasión consecutiva que el Clash se celebra en este histórico cuarto de milla. Cabe recordar que Chase Elliott fue el ganador de la edición 2025.