Audi presentó su primer coche de Fórmula 1 en un lanzamiento en Kraftwerk, Berlín, donde estuvieron presentes: el CEO de Audi, Gernot Dollner, Mattia Binotto, jefe del proyecto Audi F1, el director de equipo Jonathan Wheatley y los pilotos titulares, Nico Hulkenberg y Gabriel Bortoleto.

El fabricante alemán, que anunció por primera vez su intención de entrar en la F1 en agosto de 2022, debutará en el Gran Premio en Australia con una máquina que estará impulsada por su unidad de potencia.

Audi, que ha disfrutado de un enorme éxito en otros deportes de motor, presentó el R26 que mostró una llamativa librea de titanio, fibra de carbono y rojo lava.

Aunque Audi tiene grandes ambiciones, entiende la magnitud del desafío que les enfrenta para convertirse en un aspirante líder en la Fórmula 1.

"Hoy es más que un lanzamiento; marca la declaración pública de una nueva era para Audi", dijo Dollner. "La Fórmula 1 es la etapa más exigente del mundo del automovilismo, y no estamos aquí solo para competir, sino para definir el futuro de 'Vorsprung durch Technik'.

"Este proyecto es un catalizador para toda nuestra empresa, un símbolo de nuestra transformación hacia una cultura más orientada al rendimiento, eficiente e innovadora. Nuestra filosofía es de compromiso absoluto y a largo plazo.

"Entendemos que el éxito en Fórmula 1 exige una perseverancia implacable y que el equipo Audi Revolut F1 no está aquí para compensar los números; nuestro objetivo es luchar por el Campeonato Mundial para 2030."

Audi fue el primer equipo en correr con un coche de especificación 2026 cuando realizó un rodaje en Barcelona a principios de este mes. Tras el lanzamiento en Berlín, el equipo alemán regresará a Barcelona para la Shakedown Week, donde los 11 equipos de Fórmula 1 podrán competir durante tres días.

"La decisión estratégica de entrar en Fórmula 1 como equipo oficial completo es nuestro mayor activo", dijo Mattia Binotto, jefe del Proyecto Audi F1.

"Hemos pasado los últimos años construyendo meticulosamente no solo una unidad motriz en Neuburg, sino sentando las bases de una organización técnica que une nuestro desarrollo de chasis en Hinwil y Bicester.

"Esta integración fluida nos da control total sobre nuestro destino, eliminando compromisos y permitiendo un nivel de agilidad e innovación esencial para el éxito.

"Esto es lo que hace que el Audi Revolut F1 Team tenga una visión única, controlando cada variable desde el bloque del motor hasta el alerón delantero. Esta es la base sobre la que se construyen los campeonatos."

Wheatley, que se unió al equipo con sede en Hinwil tras casi dos décadas en Red Bull, añadió: "Este coche es la encarnación física de miles de horas de trabajo duro de un grupo de personas enormemente talentosas en nuestras instalaciones.

"Hoy comenzamos este viaje con un inmenso orgullo, pero también con humildad. Esto es solo el primer día de una larga campaña. Nuestra misión es incrustar un ADN de campeón en cada fibra de este equipo.

"Una cultura de resiliencia, precisión y curiosidad implacable donde no nos detenemos ante nada para encontrar la actuación. Para todos aquí, la emoción viene de este reto: construir un equipo que se fortalezca con cada vuelta, cada debriefing y cada carrera. Convertiremos nuestra ambición a largo plazo en realidad en el buen camino, día a día, decisión tras decisión".

El veterano Hulkenberg se une a Bortoleto para una segunda campaña juntos. El dúo encajó bien como pareja el año pasado, con Hulkenberg consiguiendo su primer podio y Bortoleto logrando cinco puntos en su año de novato.

"Tras muchos años en el paddock de la Fórmula 1, aprendes a distinguir entre ambición y capacidad", dijo Nico Hülkenberg. "Lo que siento hoy es una seriedad profunda y una energía increíble que distingue a este equipo.

"Somos un verdadero equipo de trabajo con una visión clara y a largo plazo, respaldada por inmensos recursos y una experiencia de clase mundial. Para un conductor, la idea de estar con Audi al principio de su trayectoria es excepcionalmente emocionante. Tenemos la oportunidad de construir algo muy especial juntos y estoy deseando poner este coche en la pista de Melbourne."

Bortoleto añadió: "Correr para los Cuatro Anillos, una marca con una historia tan icónica y victoriosa en el automovilismo, es, sencillamente, un sueño hecho realidad. Creces escuchando sobre el dominio de Audi en Le Mans y en el rally, y ahora ser elegido para llevar ese legado a la Fórmula 1 es un honor increíble. Esta es la oportunidad de una vida.

"Siento el peso de la responsabilidad, pero más que eso, siento una motivación increíble para aprender, esforzarme y crecer con este equipo. Estoy dispuesto a darlo todo para ayudar a escribir este gran capítulo para el equipo Audi Revolut F1".